Eesti Teatri Festival on esmakordselt 1996. aastal toimunud ülevaatefestivalist tõeliseks teatripeoks arenenud Eesti suurim teatrisündmus. Igal teisel aastal kuni 2010.a tõi viimase kahe hooaja parimad lavastused nädalaks Tartusse Eesti Teatri Festival DRAAMA. Alates 2004. aasta festivalist KOMÖÖDIA täitsid DRAAMAde vahelisi aastaid temaatilised vahefestivalid. 2006. aastal oli selleks OmaDraama ja 2008.a UNT!.
Alates 2009 aastast korraldame ka Kooliteatrite festivali koostöös Eesti Harrastusteatrite Liiduga.
Alates 2010 aastast on festivali formaat muutunud ning toimub iga-aastase kuraatorfestivalina.
2010. aasta festivali kuraator oli Madis Kolk
2011. aasta festivali kuraator oli Priit Raud
2012. aasta festivali kuraator oli Anu Lamp
2013. aasta festivali kuraator oli Iir Hermeliin
2014. aasta festivali kuraator on Tõnu Õnnepalu
2015. aasta festivali kuraator on Peeter Raudsepp
2016. aasta on n-ö üleminekuaasta taaskord uuele formaadile. SA Eesti Teatri Festivali ja SA Eesti Teatri Agentuuri nõukogud kuulutasid välja avaliku konkursi parima festivaliidee leidmiseks. Konkursile laekus 8 võistlustööd, parimaks tunnistasid mõlemad nõukogud Tartu Uue Teatri idee, mille järgi muutub SA Eesti Teatri Festivali töö aastaringseks - sügisesele DRAAMAle lisandub novembris toimuv showcase Tallinnas, talvine väljasõidufestival mõnda maakonnateatrisse teatriuurijatele ja -kriitikutele ning kevadine minifestival mõnes maakonnakeskuses parimate Eesti lavastustega, mis muidu sinna ei jõuaks. Ideed hakatakse elluviima alates 2017.
Draama 2016 toimub koostöös Tartu Uue Teatriga. Festivali kunstiline juht on Ivar Põllu.
Alates 1. veebruarist 2016 on SA Eesti Teatri Festivali juhataja Maarja Mänd.